为什么治疗癌症这么困难？

为什么治疗癌症这么困难？

我们利用了电力，

人类基因组测序，

并根除天花。

但经过数十亿美元的研究，

我们还没有找到一种影响超过1400万人疾病的解决方案

和他们的家人在任何特定的时间。

癌症是随着正常细胞积累突变而产生的。

大多数情况下，细胞可以检测到突变或DNA损伤

要么修理它们，要么自毁。

然而，一些突变使癌细胞不受控制地生长

并侵入附近的组织，

甚至远处器官转移。

癌症几乎成了不治之症，一旦他们转移。

癌症令人难以置信的复杂。

这不仅仅是一种疾病。

有100多种不同的类型

我们没有灵丹妙药可以治愈他们所有的人。

对于大多数癌症，

治疗通常包括手术切除肿瘤的联合手术

放疗和化疗杀死任何癌细胞。

激素疗法，

免疫治疗，

针对特定类型癌症的靶向治疗

有时也被使用。

在许多情况下，这些治疗是有效的

并且病人变得无癌症。

但是，他们在100％的时间内完全没有效率。

那么我们要怎样才能找到治疗各种不同类型癌症的方法呢？

我们开始了解一些问题

科学家必须解决。

首先，我们需要新的更好的研究癌症的方法。

大多数癌症治疗都是利用实验室培育的细胞株开发的

来自人类肿瘤的培养。

这些培养细胞给了我们批判性的洞察力

关于癌症遗传学和生物学，

但它们缺乏实际生物中肿瘤的复杂性。

通常情况下，新的药物对这些实验室生长的细胞起作用，

在真实患者的临床试验中将失败。

侵袭性肿瘤的复杂性之一

他们可以有多个稍微不同的癌细胞群。

随着时间的推移，细胞中积累了不同的基因突变

在肿瘤的不同部位，从而产生独特的亚克隆。

例如，严重的脑部肿瘤为胶质母细胞瘤

可以在一个单一的病人有多达六种不同的亚克隆。

这就是克隆异质性，

并且由于在一个亚克隆上工作的药物而使治疗变得困难

可能对另一个没有影响。

这是另一个挑战。

肿瘤是一个动态互联的生态系统

癌细胞不断地相互通讯

附近有健康细胞。

它们能诱导正常细胞形成肿瘤血管

并去除废物。

他们也可以与免疫系统相互作用

要实际压制它的功能，

防止癌症的识别或破坏。

如果我们能学会如何关闭这些通讯线路，

我们在战胜肿瘤有更好的机会。

此外，越来越多的证据表明

我们需要弄清楚如何根除癌症干细胞。

这些是罕见的，但似乎有特殊的性质

使他们抵抗化疗和辐射。

理论上，即使在治疗过程中肿瘤的其余部分都无法检测到，

一个残留的癌干细胞可以为新肿瘤的生长提供种子。

弄清楚如何瞄准这些顽固的细胞

可能有助于防止癌症复发。

即使我们解决了这些问题，我们也可能面临新的问题。

癌细胞是适应的主人，

调节其分子和细胞特性以在压力下生存。

当他们受到辐射或化疗轰炸时，

一些癌细胞可以有效地打开防护罩

通过改变基因表达来攻击他们。

恶性肿瘤是一个不断进化和适应的复杂系统。

为了打败他们，我们需要找到实验系统

与他们的复杂性相匹配，

和监测和治疗方案，可以调整为癌症的变化。

但好消息是我们正在取得进展。

即使我们不知道，

大多数癌症的平均死亡率

自1970年代以来显著下降，仍在下降。

我们每天都在学习，

每一条新信息都给我们提供了更多的工具来添加我们的“武器库”。