抗生素新药“难产” 恐造成全球大疫症

日前，埃博拉病毒肆虐非洲大陆，疫苗、抗生素等药物的研发成为关注的焦点。然而有资料显示，药企如今对研发治疗细菌感染的抗生素不太“感冒”，导致越来越少的新药面世。世界卫生组织（WHO）和美国疾控及预防中心（CDC）甚至发出警告：鉴于抗生素新药“难产”，抗药性细菌很可能引爆全球新一轮的大面积疫症。

数据显示，由于细菌抗药性增加，而且部分旧药被淘汰或取代，截至2013年底仍有效的现存抗生素只剩96款，较2000年少17款。

近年来，生物制药业受投资者追捧，资金源源不绝涌入，推动多款新药或疗程面世。美国食品和药物管理局（FDA）2012年审批了37款新药，创15年来新高，表面上反映药物研发蓬勃，但实情并非如此。

由于人类滥用抗生素，近年不断出现抗药性恶菌，包括近年肆虐美国，有“噩梦细菌”之称的耐碳青霉烯肠道杆菌（CRE）。研究发现，单在美国每年便有接近2.3万人感染抗药性细菌死亡。然而在2011年至2013年间，FDA仅审批了3款新的抗生素，频率是1940年代以来最低。世卫组织也指出，自1980年代后期以来，已再无全新种类的主要抗生素面世。

医疗专家透露，现在药厂的目光主要放在两方面，一是个人化治疗，例如特定癌症，因为这些疗程费用昂贵，而且要长期进行，能为药厂争取较高利润。相反，抗生素等大众化药物便宜，服用时期通常也较短，药厂获利不多。另一方面则是俗称“孤儿病”的罕见疾病，虽然市场不大而利润较低，但因这类研究通常可获政府资助，成本同样较低。

由于细菌的抗药特性，即使药厂研发出新抗生素，医院和医生也可能将新药作为最后的选择，到了真正危急时才使用，大大限制了抗生素的盈利能力，从而导致药厂研发的积极性降低。有专业人事解释：当前情况下，理性的药厂都不会愿意沾手研发新抗生素。